Créer un site web pour votre communauté gaming

Votre communauté tourne probablement déjà à plein régime : un Discord animé, des joueurs fidèles, quelques modérateurs qui gardent le cap. Mais cherchez donc votre communauté sur Google. Il y a de fortes chances que presque rien n'apparaisse. Les serveurs Discord sont invisibles pour les moteurs de recherche, et c'est précisément pour cela qu'un site web garde tout son sens.

La bonne nouvelle : mettre en place un domaine et un hébergement web est l'affaire d'une soirée, pas d'un projet de plusieurs semaines. Voici les choix à faire, pièges compris.

Ce qu'un site web apporte en plus de votre Discord

Un site web ne remplace pas votre Discord, il le complète. La différence tient à qui vous atteignez :

• Les nouveaux joueurs vous trouvent. Qui cherche un serveur ou une communauté pour son jeu cherche sur Google, pas sur Discord. Sans site web, vous n'existez tout simplement pas pour ce public.
• Les informations permanentes ont une place fixe. Règles, guides, formulaire d'appel de bannissement, infos de dons : sur Discord, tout se noie dans le fil, sur un site web, tout reste là où vous l'avez mis.
• Vous ne dépendez pas d'une seule plateforme. Si votre compte ou serveur Discord rencontre des problèmes, votre site web reste votre propre espace avec votre propre domaine.

Soyez aussi honnête avec vous-même : un site jamais mis à jour fait pire impression que pas de site du tout. Commencez petit, avec une seule bonne page, et développez dès qu'il y a vraiment quelque chose à raconter.

Choisir un nom de domaine qui reste en mémoire

Votre nom de domaine est votre marque, alors prenez le temps. Quelques règles de base :

• Court et prononçable. Faites le test radio : pouvez-vous lire le domaine à voix haute dans un salon vocal sans devoir l'épeler ? Évitez les tirets et les chiffres censés ressembler à des lettres.
• Choisissez une extension adaptée. Si vous visez un public francophone, .fr est un choix pertinent et bon marché. Pour un public international, .com reste la valeur sûre, et dans les cercles gaming, on croise aussi beaucoup de .gg.
• Attention aux noms de marque. Intégrer bien en vue le nom d'un jeu dans votre domaine peut se heurter au droit des marques ou aux conditions fan de l'éditeur. Un nom de communauté qui vous est propre est plus sûr et plus distinctif.
• Utilisez le même domaine pour votre serveur. Avec un sous-domaine comme play.votrecommunaute.fr comme adresse de serveur, tout reste cohérent, et vous pourrez plus tard changer de serveur sans que les joueurs aient à saisir une nouvelle adresse.

Autre conseil pratique : enregistrez le domaine avant d'annoncer le nom en grande pompe. Les noms de domaine ne coûtent pas cher et vous éviterez ainsi que quelqu'un d'autre parte avec votre nom pendant que vous construisez encore. Si vous hésitez entre deux noms, demandez simplement sur votre Discord ; c'est de toute façon votre communauté qui le portera.

WordPress ou un site statique ?

Pour le site lui-même, il existe grosso modo deux approches, chacune avec son public.

WordPress : flexible et sans code à gérer

WordPress est le système le plus connu, et pour une communauté, c'est un avantage : il existe des milliers de thèmes et de plugins, et plusieurs membres du staff peuvent publier des actualités sans jamais voir de code. Actualités, formulaires, page de dons : tout se configure en quelques clics.

Le revers : WordPress demande de l'entretien. Les mises à jour du système, de votre thème et de vos plugins ne sont pas une option mais une nécessité, car une installation négligée est une cible privilégiée des attaques automatisées. Comptez un peu de maintenance chaque mois.

Statique : rapide et quasi indestructible

Un site statique est un ensemble de fichiers HTML prêts à l'emploi sur votre hébergement. Ultra rapide, extrêmement sûr (côté serveur, il n'y a presque rien à pirater) et sans stress de mises à jour. Les inconvénients existent aussi : la mise en place est plus technique, et tout ce qui est dynamique, comme les formulaires ou les commentaires, exige des services externes ou du travail manuel.

La règle de base : plusieurs rédacteurs et des actualités régulières ? Choisissez WordPress. Surtout une belle carte de visite avec règles, infos serveur et liens ? Alors le statique est plus rapide, plus sûr et plus tranquille.

En cas de doute, commencez avec WordPress. Passer de WordPress au statique reste toujours possible plus tard, et vous verrez vite si votre communauté utilise les fonctions dynamiques. Ce qu'il vaut mieux éviter : un site sur mesure à moitié fini qui reste en mode « bientôt disponible ». Une page simple mais terminée l'emporte toujours sur un projet ambitieux qui ne voit jamais le jour.

Statut du serveur et Discord sur votre site

Le plus sympa avec un site de communauté, c'est qu'il peut montrer qu'il se passe quelque chose maintenant. Quelques intégrations qui rapportent beaucoup pour peu d'effort :

• Nombre de joueurs en direct. Pour la plupart des jeux, il existe des widgets ou API de statut tout faits qui affichent si votre serveur est en ligne et combien de joueurs s'y trouvent. Un visiteur qui voit « 23 joueurs en ligne » clique plus vite sur « se connecter » qu'un visiteur qui lit une page statique.
• Widget Discord. Discord propose un widget d'intégration officiel qui affiche vos membres en ligne et un bouton pour rejoindre. Votre site devient ainsi littéralement la porte d'entrée de votre Discord.
• Adresse de serveur copiable. Un bouton qui copie l'adresse du serveur dans le presse-papiers évite les fautes de frappe et les questions dans votre canal de support.
• Carte en direct ou statistiques. Pour certains jeux, vous pouvez intégrer une carte du monde en direct ou un classement. Sympa pour les joueurs existants, convaincant pour les nouveaux.

Commencez par le statut et le widget Discord ; c'est réglé en une petite heure et cela fait immédiatement la différence entre une brochure et un site vivant.

E-mail sur votre propre domaine

Un avantage sous-estimé d'un domaine à soi : des adresses e-mail qui ont l'air sérieuses. Envoyer un appel de bannissement ou une demande de partenariat à [email protected] fait tout de même une autre impression qu'une adresse gratuite quelconque.

Utile à mettre en place : une adresse générale pour le support, une adresse distincte pour les affaires du staff et éventuellement des alias par fonction. Si votre staff change, vous transmettez la boîte au lieu d'une adresse personnelle. Vérifiez tout de même le guide de votre hébergeur pour des réglages comme SPF, afin que vos e-mails arrivent bien à destination et n'atterrissent pas dans les spams ; la plupart des hébergeurs configurent cela correctement par défaut ou l'expliquent pas à pas.

Choisir l'hébergement et se lancer

Pour un site de communauté, pas besoin d'un hébergement puissant, mais de quelques éléments qui tiennent la route : un stockage rapide, un certificat SSL gratuit, l'e-mail inclus dans l'offre et un serveur proche de vos visiteurs. L'hébergement web de MC-Node tourne sur du matériel en propre avec stockage NVMe dans le datacenter Previder PDC2 à Hengelo, est résiliable mensuellement et peut, si vous le souhaitez, être hébergé chez le même prestataire que votre serveur de jeu : un seul compte et une seule facture pour toute votre communauté. Découvrez les offres et les prix actuels dans la boutique d'hébergement web.

Le plan d'action est ensuite court : enregistrez votre domaine, choisissez une offre d'hébergement, installez WordPress ou téléversez vos fichiers statiques, configurez vos adresses e-mail et ajoutez le statut du serveur et le widget Discord. Comptez une soirée pour la base.

N'oubliez pas, pour finir, deux choses ennuyeuses mais importantes. Un : les sauvegardes. Si vous optez pour WordPress, faites régulièrement une copie de votre site et de votre base de données, pour qu'une mise à jour ratée ou un plugin piraté ne signe jamais la fin de votre site. Deux : renouvelez votre domaine à temps, car un domaine expiré signifie aussi un site hors ligne et des e-mails qui n'arrivent plus. Si vous gérez cela proprement, vous n'aurez presque plus à y penser, et votre communauté sera désormais trouvable aussi par tous ceux qui ne sont pas encore sur votre Discord.