MOTD en server-icon: val op in de serverlijst
Voordat een speler ook maar één blok op je server heeft gezien, heeft hij al een oordeel geveld — in de serverlijst. Daar concurreer je met tientallen andere regels tekst om een paar seconden aandacht. De twee dingen die jij daar volledig in de hand hebt: je MOTD en je server-icon. Allebei in vijf minuten in te stellen, allebei vaak verwaarloosd. Zonde, want een rommelige eerste indruk kost je spelers die je nooit hebt zien binnenkomen.
Wat is de MOTD precies?
MOTD staat voor "message of the day": de tekst die spelers in hun multiplayer-lijst onder je servernaam zien staan. Je stelt hem in via de regel motd= in server.properties, en standaard staat daar het weinig inspirerende "A Minecraft Server". Je hebt twee regels tot je beschikking van elk pakweg zestig tekens; wat langer is wordt afgekapt. Aanpassen is een kwestie van de regel wijzigen en herstarten — de korte uitleg staat in de kennisbank: hoe verander ik mijn MOTD.
Realiseer je waar die tekst overal opduikt: niet alleen bij vrienden die je server al hebben opgeslagen, maar ook op serverlijst-websites waar onbekenden doorheen scrollen. Voor die tweede groep is je MOTD letterlijk je advertentie.
Kleur en opmaak: van §-codes tot MiniMessage
Minecraft kent al sinds jaar en dag opmaakcodes met het §-teken: §a maakt tekst groen, §l vet en §k geeft dat knipperende "obfuscated" effect. In server.properties kun je het §-teken niet direct typen; daar gebruik je de notatie \u00A7. Zo ziet dat eruit:
motd=\u00A7bJouw Server \u00A77| Survival \u00A77| Nederlands\n\u00A7eSeizoen 3 is begonnen!De \n midden in de regel is de overgang naar regel twee. Moderne plugins werken daarnaast vaak met MiniMessage, een veel leesbaarder formaat dat ook hex-kleuren en kleurverlopen aankan, zoals <gradient:#00d4ff:#7b2bff>Jouw Server</gradient>. Daar heb je wel een plugin voor nodig die MiniMessage ondersteunt; een kale server.properties begrijpt alleen de §-notatie.
Je server-icon: exact 64x64 pixels
Het icoontje naast je MOTD is een bestand met strenge eisen: een PNG van exact 64 bij 64 pixels, met precies de naam server-icon.png, in de hoofdmap van je server. Wijkt één van die drie dingen af, dan doet Minecraft helemaal niets — geen foutmelding, gewoon geen icoon. Na het uploaden herstart je de server. De stappen staan ook in de kennisbank: een server-icon toevoegen.
Qua ontwerp geldt: dat plaatje is in de lijst maar een paar millimeter groot. Eén herkenbaar symbool met flink contrast werkt; een screenshot van je spawn of een logo met tekst erin wordt onleesbare ruis. Bekijk je icoon op klein formaat voordat je tevreden bent.
Wat een goede MOTD doet — en een slechte sloopt
De verleiding is groot om alles uit de kast te trekken: zes kleuren, knippereffecten, uitroeptekens. Maar kijk eens door de ogen van een speler die door een lijst scrolt. Die wil in één oogopslag weten: wat voor server is dit, is hij Nederlands, en is er iets te doen? Duidelijkheid wint het vrijwel altijd van gimmicks. Een MOTD als "Nederlandse survival | 1.21+ | Geen resets" met daaronder "Nieuw: winkels op spawn" vertelt in twee regels meer dan een regenboog aan effecten.
En: wat je MOTD belooft, moet je server waarmaken. Misleidende teksten — een "24/7 actieve community" die uit drie man bestaat, events die nooit plaatsvinden — leveren je hooguit joins op van spelers die na twee minuten weer vertrekken, met een slechte smaak in de mond. Je serverlijst-vermelding bepaalt of iemand joint; de eerste vijf minuten óp de server bepalen of hij blijft. Die twee moeten bij elkaar passen, anders koop je met een mooie MOTD alleen maar snellere teleurstellingen.
Testen is gelukkig simpel: voeg je eigen server toe in je client en bekijk het resultaat met frisse ogen, het liefst tussen een stel andere servers in. Klopt de tweede regel, vallen de juiste woorden op, is het icoon herkenbaar op klein formaat? Vraag daarna eens aan iemand die je server níét kent wat hij op basis van die twee regels verwacht — lijkt het antwoord niet op wat je server werkelijk is, dan weet je precies wat je moet herschrijven. Er zijn weinig plekken waar je de verhouding tussen kijkers en joiners zo direct bijstuurt als hier.
Wisselende regels met een MOTD-plugin
Wil je meer dan een statische tekst, dan zijn er plugins die je MOTD dynamisch maken — MiniMOTD is een bekende in het Paper-ecosysteem. Daarmee laat je meerdere teksten rouleren, gebruik je MiniMessage-opmaak met kleurverlopen en toon je per gelegenheid iets anders. Handig voor events en seizoenen, met één waarschuwing: een dynamische MOTD die niemand meer bijhoudt is erger dan een statische. Als in maart nog "Kerst-event!" voorbijrolt, weet elke bezoeker genoeg over hoe levendig je server is.
Veelgemaakte fouten
- Te veel kleuren en effecten. Meer dan twee of drie kleuren wordt onrustig, en het obfuscated-effect maakt tekst per definitie onleesbaar. Gebruik kleur om één ding te laten opvallen, niet alles tegelijk.
- Misleidende teksten. Valse beloftes jagen precies de spelers weg die je binnen wilde halen — en op serverlijst-sites ook nog eens met een slechte review als souvenir.
- Een icoon dat stilletjes niet werkt. Verkeerd formaat, verkeerde naam of geen echte PNG: je krijgt géén foutmelding. Zie je het standaardicoon, loop dan de drie eisen na.
- Te lange regels. Wat niet past wordt afgekapt, soms midden in een woord. Houd het kort en controleer het resultaat in je eigen serverlijst.
- Nooit meer updaten. Een verouderde MOTD zegt tegen elke bezoeker: hier wordt niet meer aan gewerkt.
Een sterke serverlijst-vermelding kost je een halfuurtje en betaalt zich elke dag uit — het is het goedkoopste stukje promotie dat er bestaat. Draait je server nog nergens: bij MC-Node begint een Minecraft-server al vanaf €0,50 per maand, op eigen hardware met NVMe-opslag, inclusief DDoS-bescherming en maandelijks opzegbaar.