Geld verdienen met je Minecraft-server: wat mag van de EULA

Een server van twintig spelers met een paar plugins kost al snel tien euro per maand, een netwerk met minigames een veelvoud daarvan. Het is dan ook logisch dat serverbeheerders naar hun spelers kijken om die kosten te dekken. Mojang, de maker van Minecraft, staat dat toe, maar de EULA en de Commercial Usage Guidelines trekken een scherpe grens: je mag geld vragen zolang betalende spelers geen voordeel in het spel krijgen boven spelers die niet betalen. Wie die grens overschrijdt, riskeert dat zijn server van de serverlijsten wordt gehaald of een verzoek krijgt om de winkel te sluiten. Dit artikel legt de regels uit in de taal van een serverbeheerder en laat zien hoe een winkel eruitziet die er binnen blijft.

Het uitgangspunt: iedereen dezelfde gameplay

De kern van de richtlijnen is eenvoudig samen te vatten: iedereen die op je server speelt, moet toegang hebben tot dezelfde gameplay. Je mag dus geen items, vaardigheden of voordelen verkopen die een betalende speler sterker maken dan een niet-betalende. Dat geldt voor spullen (een diamanten zwaard in de winkel), voor vaardigheden (vliegen in survival, sneller lopen, extra levens) en voor toegang tot spelinhoud die anderen niet kunnen bereiken (een exclusieve wereld met betere loot). De richtlijn noemt dit "gameplay advantage" en die is verboden, of je het nu een donatie, een rank of een pakket noemt.

Wat wél mag

• Cosmetics. Alles wat puur visueel of sociaal is: particle-effecten, chatkleuren, prefixen en suffixen, naamkleuren, join- en leave-berichten, huisdieren die alleen meelopen, trails, hoeden en cosmetische harnassen zonder statistieken. Eén uitzondering: capes, of iets dat op een Minecraft-cape lijkt, mag je niet verkopen.
• Ranks met sociale of cosmetische perks. Een VIP-rank mag een gekleurde naam, een eigen chatprefix, toegang tot een cosmeticamenu en een bedankje in de MOTD geven. Zodra een rank ook keep-inventory, extra homes of een groter claimgebied geeft, is het een gameplay-voordeel.
• Toegang tot de server als geheel. Je mag een vast bedrag vragen om überhaupt te mogen spelen, zolang het voor iedereen hetzelfde is. Een betaalde whitelist voor een kleine SMP valt hieronder.
• Donaties zonder tegenprestatie in het spel. Een bedankje in Discord of een cosmetisch badge is prima.
• Advertenties op je website of in de lobby, en sponsoring, zolang je geen Mojang- of Minecraft-merken gebruikt alsof je door hen bent goedgekeurd.

Wat niet mag

• Items, blokken, tools, wapens of harnas met betere eigenschappen verkopen.
• Vaardigheden verkopen die in survival een voordeel geven: vliegen, extra gezondheid, sneller minen, meer homes of claims dan gratis spelers, kortere cooldowns.
• Toegang verkopen tot werelden, dungeons of events met betere beloningen dan wat gratis spelers kunnen halen.
• Lootboxen of kisten waarvan de inhoud gameplay-voordelen bevat.
• In-game valuta verkopen die in de economie van de server kan worden uitgegeven aan items — dat is via een omweg hetzelfde als items verkopen.
• Capes, en het gebruik van de naam Minecraft of Mojang in je servernaam of winkel op een manier die suggereert dat zij erachter staan.

De grijze zones waar de meeste servers de mist ingaan

Drie situaties komen steeds terug. Ten eerste: "kortere wachttijd". Een betalende speler eerder in de wachtrij zetten mag; een kortere cooldown op een teleport in survival is een gameplay-voordeel. Ten tweede: "meer van hetzelfde". Meer homes, meer claimblokken of meer plots lijken onschuldig, maar het zijn concrete voordelen in het spel. Ten derde: minigames. Op een minigame-server mag je cosmetics en toegang tot extra spelmodi verkopen, zolang de modus zelf voor betalende en niet-betalende spelers gelijk is. Een kit met beter wapentuig in een PvP-modus is verboden.

Twijfel je, gebruik dan deze test: zou een speler die nooit betaalt in een gevecht of een wedloop om grondstoffen nadeel hebben van wat je verkoopt? Zo ja, dan mag het niet.

Een winkel opzetten die werkt

De praktische opzet is inmiddels standaard: een webshop-plugin (Tebex is de bekendste) die aankopen via een website afhandelt en een commando op de server uitvoert, gekoppeld aan een permissieplugin zoals LuckPerms die de cosmetische rank toekent. Zet de winkel op een subdomein van je eigen domein, vermeld duidelijk dat het om cosmetische items gaat, en houd de prijzen eerlijk: een cosmetische rank van vijf euro verkoopt vaker dan een van dertig. Denk ook aan de regels voor consumenten in Nederland: een aankoop door een minderjarige kan worden teruggedraaid, en een duidelijke beschrijving van wat iemand koopt voorkomt terugboekingen.

Rekenvoorbeeld: een server van 40 actieve spelers waarvan 10% een cosmetische rank van €5 koopt en 3 spelers maandelijks €3 doneren, brengt €35 op. Dat dekt een server van 8 tot 12 GB met plugins ruimschoots, zonder dat iemand een voordeel heeft gekocht.

Wat er gebeurt als je de regels breekt

Mojang handhaaft niet met een leger juristen, maar wel via de community: serverlijsten weren servers die pay-to-win zijn, spelers melden ze, en in ernstige gevallen krijgt de eigenaar een verzoek om te stoppen. Voor een server die groeit is het dus ook zakelijk verstandiger om vanaf dag één binnen de lijnen te blijven; een winkel later ombouwen betekent bijna altijd boze betalende spelers.

Wat je in je winkel en op je website vermeldt

Een paar zinnen voorkomen de meeste problemen. Zet bij elk product dat het om een cosmetisch item of een rang zonder spelvoordeel gaat, en dat aankopen gelden op jouw server en niet in het spel zelf. Vermeld dat je server niet door Mojang of Microsoft wordt beheerd of goedgekeurd; de richtlijnen vragen daar expliciet om. Noem een contactadres voor terugbetalingen en houd je aan de Nederlandse regels voor koop op afstand, inclusief het recht om binnen veertien dagen af te zien van een aankoop die nog niet is geleverd. En houd de winkel gescheiden van de donatieknop: een donatie is een gift, een aankoop is een koopovereenkomst, en die twee door elkaar halen geeft gedoe bij terugboekingen.

Samengevat

• Verkoop alleen wat het spel niet verandert: uiterlijk, chat, sociale status.
• Ranks zijn prima zolang ze geen homes, claims, items of vaardigheden geven.
• Geen capes, geen in-game valuta die items kan kopen, geen lootboxen met voordeel.
• Een vaste toegangsprijs voor iedereen mag; donaties zonder tegenprestatie ook.
• Gebruik een webshop met duidelijke omschrijvingen en verwijs naar de richtlijnen van Mojang.

Wie zijn spelers een mooie server biedt, verdient daar meestal genoeg mee om de hosting te dekken — zonder dat er ooit iemand een voordeel hoeft te kopen. Meer over het opbouwen van een gemeenschap die blijft, lees je in ons artikel over je server promoten.